Identificadas as causas genéticas de mais de 30 tipos de câncer

    Todos os cânceres se devem a mutações somáticas: alterações genéticas que, em geral, não foram herdadas. Uma questão fundamental é entender o que provoca essas mutações e um consorcio científico internacional identificou 20 mutações distintas em vários tipos de câncer humanos.

    Algumas dessas mutações estão presentes em muitos tipos de câncer e outras são específicas de uma classe ou outra de tumores. Além disso, alguns desses mecanismos de alteração genética devem-se a idade, a defeitos nos sistema de reparação e manutenção do genoma, outros a substâncias como o tabaco, ou ainda aos raios ultravioletas. Os dados também revelaram que em muitos tipos de câncer há uma hipermutação de pequenas regiões do DNA que sofrem uma alteração muito superior ao resto do genoma.

    Os cientistas analisaram o genoma de 7.042 tumores de todo tipo, que em total contem nada menos que 5 milhões de mutações que se reduziram a apenas 20 “assinaturas mutacionais” distintas. De fato, alguns tipos de câncer somente apresentam duas mutações, ou seja, só existe apenas dois mecanismos mutacionais implicados na sua gênese. Outros tumores mais complexos chegam a ter 6 mutações. No total os cientistas examinaram os 30 tipos de câncer mais comuns.

    O trabalho de investigação foi resultado de um consórcio entre 14 instituições e os resultados foram publicados na Nature.